Ces mardi et mercredi, 51 équipes des 60 engagées à la 42e édition des 24 Heures Motos ont participé à des essais libres non obligatoires. À J-17 du départ de l’épreuve, les teams ont pu prendre leurs marques sur le circuit Bugatti et évaluer leur niveau de performance. La prochaine fois qu’elles seront de retour en piste, dans deux semaines, le jeudi 18 avril, ce sera à l’occasion des premiers essais officiels des 24 Heures Motos 2019 !
Les essais pré-Mans ont réuni hier et avant-hier 51 des 60 équipes qui participeront à la 42e édition des 24 Heures Motos, deuxième manche de la saison 2018-2019 du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC, programmée les 20 et 21 avril 2019. Ces tests, capitaux dans la préparation des équipes à la course, ont permis de juger des forces en présences. Certaines équipes n’ont pas hésité à faire rouler deux machines. Si la première journée d’essais s’est déroulée sur une piste humide, aujourd’hui, les teams ont pu accélérer leur processus de développement et trouver les bons réglages.
La Kawasaki #11 du Team SRC Kawasaki France s’est montrée la plus rapide de ces essais pré-Mans grâce à un chrono de 1’36’’404. Ce temps est plus rapide que le meilleur tour réalisé lors des qualifications l’an passé (Randy De Puniet au guidon de cette même Kawasaki en 1’36’’446). Erwan Nigon, nouvelle recrue du Team SRC Kawasaki France confie : « La température de la piste était très fraîche durant ces essais et il ne fallait pas se faire piéger. Cela nous sert pour la course. J’ai un super feeling avec la moto, les pneumatiques et l’équipe. La course s’annonce bien et nous sommes très motivés. » La Yamaha #7 a réalisé le deuxième temps en 1’36’’526 alors que l’autre R1 de l’équipe autrichienne a complété le top 3 grâce à un chrono de 1’37’’443.
En catégorie Superstock, la Yamaha #96 de l’équipe Moto Ain s’est adjugée le meilleur temps en 1’39’’101. Elle devance la Yamaha #66 du team OG Motorsport By Sarazin et la Honda #41 du RAC41. La Kawasaki #17 de l’équipe ITeM 17 a achevé ces essais pré-Mans avec le meilleur temps de la catégorie Experimental en 1’39’’596. Cette machine est équipée d’un train avant innovant.
Plusieurs chutes ont émaillé ces deux journées d’essais mais pas de quoi compromettre la participation des équipes à la course. 35 médias étaient présents sur le circuit Bugatti.
Maintenant, les 60 concurrents de la 42e édition des 24 Heures Motos seront de retour sur le circuit Bugatti le mercredi 17 avril afin de se soumettre aux vérifications techniques et administratives avant de prendre la direction de la place des Jacobins dans le centre-ville du Mans pour la photo officielle des pilotes puis le traditionnel briefing d’avant épreuve. À cette occasion, les motos seront exposées et de nombreuses animations seront au programme. Les premiers essais officiels se dérouleront le jeudi 18 avril.