La grande nouveauté technique 2016 est l'entrée en scène de la nouvelle réglementation OK. Contrairement au précédent saut technologique qui avait marqué la fin de l’ère des 100 cm3 à prise directe, il n’y a pas eu de période de transition pour la nouvelle donne technique. Les moteurs KF2 (125 cm3 2 temps sans boite de vitesses) sont apparus en endurance en 2008 et ont définitivement quitté la scène fin 2015, après sept victoires aux 24 Heures Karting – Le Mans. Récemment homologués par la CIK/FIA, les propulseurs OK n’ont pas tardé à séduire les adeptes des courses de longue distance.
Les initiales OK signifient « Original Karting ». Si elle utilise les mêmes bases techniques que le KF, cette nouvelle réglementation s’est affranchie des embrayages, démarreurs, batteries et faisceaux électriques complexes pour évoluer vers un Karting plus proche des origines. Ainsi, un kart OK se démarre à la poussette, avec l’aide d’une soupape de décompression située sur la culasse, qui évite d’avoir à soulever l’arrière du châssis. L’absence de freins avant procède de la même recherche de simplicité et le gain de poids est réel. En version endurance, on passe de 162 à 155 kg. Avec environ 39 chevaux, la puissance est légèrement supérieure à celle des anciens KF, on s’attend donc à de meilleures performances, et pourquoi pas à une amélioration du record de la distance établi sur l’épreuve sarthoise en 2013 (2 119 km).
Si les OK sont favoris pour la conquête de la victoire absolue, la bataille que se livreront les concurrents du Groupe 2 vaudra également le détour. Cette catégorie regroupe les karts des « coupes de marques » Rotax Max Evo, Iame X30 et Vortex Rok DVS. Ils ont 8 kilos de plus et environ 9 chevaux de moins que les OK, mais peuvent utiliser des freins avant avec commande à main. Les Rotax Max, majoritaires dans cette catégorie, ont déjà conquis au Mans plusieurs podiums au général et peuvent créer la surprise grâce à une fiabilité éprouvée.
LeCont, fidèle partenaire de l’Endurance au niveau des pneumatiques, a été retenu comme manufacturier exclusif pour équiper l’ensemble des participants des 24 Heures Karting.
L’autre annonce essentielle de la saison 2016 est l’attribution, pour la première fois dans l’histoire du Karting, d’un titre officiel de Champion d’Endurance par la CIK/FIA. En effet, le vainqueur du Groupe 1 (moteurs OK), catégorie reine de l’endurance karting, sera couronné au Mans à l’issue de la 31ème édition des 24 Heures Karting.
Dans le programme de la manifestation, il ne faudra pas oublier les traditionnels rendez-vous des 24 Minutes Minikart, pour les apprentis champions de 7 à 10 ans, et de Kart Legend, avec la présence de modèles construits de la fin des années 50 au milieu des années 80.
Les 24 Heures Karting 2016 seront un évènement gratuit ouvert à tous. En plus du beau spectacle promis en piste, le public pourra aussi profiter des animations du site ainsi que les karts de location et les simulateurs.